دريك كالندر يظهر كخط الدفاع الأخير لليونيل ميسي وإنتر ميامي | الرياضة

في غضون سنوات قليلة، من المرجح أن البعض – عند تخمين من سجل الهدف الذي منح إنتر ميامي لقبه الأول في صيف 2023 – سيختار الأرجنتيني ليونيل ميسي لأسباب واضحة. أفضل لاعب كرة قدم في جيله، وربما أفضل لاعب في التاريخ سيكون اختيارًا واضحًا.

كمعاينة: لم يكن ميسي.

قال كالندر: “لقد فعلت ما يجب القيام به”.

في الواقع، كان حارس مرمى إنتر ميامي – في الجولة الحادية عشرة من ركلات الترجيح – هو الذي سجل ما تبين أنه هدف الفوز في نهائي كأس الدوري العام الماضي ضد ناشفيل. وسجل ثم تصدى لتسديدة حارس مرمى ناشفيل إليوت بانيكو في محاولته تحقيق التعادل وتمديد ركلات الترجيح ليحقق الفوز. لقد كانت لحظة ستعيش دائمًا في ذاكرة إنتر ميامي.

إنه أيضًا تذكير بأنه في اللحظات الكبيرة، تم إثبات Callender بالفعل. يفصلنا شهر ونصف عن موسم ما بعد الموسم في الدوري الأمريكي لكرة القدم، ولا يسع كالندر – حارس المرمى الذي يلعب في أفضل فريق في الدوري حتى الآن – إلا أن يفكر في الشكل الذي سيكون عليه التحدي الذي يواجهه على اللقب التالي. كأس الدوري الأمريكي حاضر جدًا في ذهنه، والطريقة التي يلعب بها إنتر ميامي، بالإضافة إلى عودة ميسي بعد شهرين من الغياب بسبب إصابة في الكاحل، كل شيء يبدو جيدًا في عالمه.

وقال كالندر: “أعتقد أنه في كل مرة تتاح لك فرصة الفوز بلقب ما، فإن ذلك يمنحك الإيمان”. “الآن نحن نعلم أننا نستطيع ذلك. نحن جميعًا نثق ونعلم أنه يمكننا الفوز بالمباريات، ولكن جزءًا من التعامل مع اللعبة هو معرفة ما إذا كان بإمكانك الفوز بالبطولات. والمجموعة تعرف أننا قادرون على القيام بذلك”.

حتى هذه اللحظة كان هذا أفضل موسم في مسيرة كالندر المهنية. حارس المرمى، الذي سيبلغ 27 عامًا الشهر المقبل، ليس فقط أحدث عقبة دفاعية لأفضل نادٍ في الدوري الأمريكي لكرة القدم، ولكنه أيضًا حقق أعلى مستوى في مسيرته من حيث الانتصارات بـ 19 انتصارًا وحقق أعلى مستوى في مسيرته بخمس شباك نظيفة في الدوري الأمريكي هذا العام. ولديه أفضل الأهداف لكل 90 دقيقة في مسيرته بمعدل 1.37.

وبعبارة أخرى، فإن الفريق الذي سجل أكبر عدد من الأهداف في الدوري الأمريكي لكرة القدم – مع قيادة ميسي والأوروغوياني لويس سواريز – لديه واحد من أفضل حراس المرمى في الدوري. من الواضح أنه مزيج فائز، وقد تم تأكيده مجددًا من خلال الطريقة التي كان بها إنتر ميامي يتقدم بفارق 10 نقاط على سينسيناتي في ترتيب القسم الشرقي الذي يدخل يوم الأحد ويتقدم بسبع نقاط في الترتيب العام على لوس أنجلوس جالاكسي مع وجود مباراة معلقة.

تلقى إنتر ميامي هدفا من فيلادلفيا يونيون بعد أقل من دقيقتين من المباراة. ربما كان كالندر محرومًا قليلًا من النوم؛ أصبح هو وزوجته والدين لأول مرة قبل يومين. ولكن مع وجود مباراة مؤجلة، كان كالندر مركزًا – حيث حافظ إنتر ميامي على تقدمه 2-1 في الدقيقة 85، وفقد سيرجيو بوسكيتس السيطرة على الكرة بالقرب من المرمى لسبب غير مفهوم. تصدى كالندر من مسافة قريبة ليحافظ على تقدمه ووسع إنتر ميامي بهدف متأخر ليجعل النتيجة 3-1.

عندما وصل ميسي وانضم إلى إنتر ميامي في صيف عام 2023، تغير كل شيء على الفور بالنسبة للمشاركين في النادي – بما في ذلك كالندر. إنه أمر مهم أن يلعب إنتر ميامي الآن، وهو ما يعني المزيد من المشجعين، والمزيد من الاهتمام، والمزيد من الضغط.

قال كالندر: “أنا جيد في حجب العالم الخارجي”. “كل هذا الضجيج، وكل الرافضين والمشككين، ووسائل الإعلام، في بعض الأحيان يعيد شحني وفي أحيان أخرى أحتاج إلى استراحة منه. لكن الأمر يستغرق وقتًا للتكيف مع جميع التغييرات. أعني أنني كنت أشاهد هذا الرجل في دوري أبطال أوروبا قبل بضع سنوات، والآن ألعب لنفس الفريق الذي يلعب فيه”.

ولم يتأهل إنتر ميامي إلى التصفيات العام الماضي. تسببت الإصابات في خسائر فادحة، ولم يكن وصول ميسي كافيا لرفع الفريق من قاع جدول الدوري الأمريكي. هذا الموسم، لن يصل إنتر ميامي إلى مرحلة ما بعد الموسم فحسب، بل إنه المرشح الأكبر.